
近日,来自北爱尔兰贝尔法斯特的消息震动了整个拳击界:年仅25岁的轻重量级拳击选手小保罗·麦卡拉因一场突发的急性疾病不幸去世,这一令人心碎的消息让爱尔兰乃至整个岛屿的拳击圈陷入沉痛悲恸之中。
小保罗·麦卡拉出生在贝尔法斯特西区一个拳击世家,自幼与拳击结缘。他的祖父劳保罗·麦卡拉被誉为北爱拳坛的“金牌教练”,曾在上世纪80至90年代培养出羽量级世界冠军巴里·麦圭根、奥运铜牌得主休·拉塞尔以及现任IBF次轻量级世界冠军安东尼·卡塞斯。其父亲同样是上世纪90年代业余拳坛的知名人物,退役后转型成为英国和爱尔兰广受尊敬的职业裁判。可以说,麦卡拉家族三代人将生命与荣耀紧密地融入了拳击历史之中。
在这样的拳击氛围中成长,小保罗六岁开始戴上拳套,最初加入社区著名的圣约翰·博斯科拳击俱乐部接受专业训练,随后转入由祖父和父亲共同创办的麦卡拉拳击俱乐部。少年时期,他几乎囊括了阿尔斯特地区各级别的省赛冠军。2017年,他赢得爱尔兰全国青年锦标赛81公斤级冠军,并代表爱尔兰参加多项国际邀请赛,带回一金一银。凭借其凶猛的打法和充沛的体能,这位年轻拳手获得了“爱尔兰德拉戈”的绰号,不仅向电影中的苏联拳王致敬,也寄托了外界对他未来冲击世界拳坛的厚望。
展开剩余56%2020年10月,在新冠疫情肆虐全球期间,大多数运动员选择停训,小保罗却坚定地迈向职业生涯。首战就在贝尔法斯特的欧罗巴酒店完美亮相,仅用一个回合便重拳击倒英格兰拳手本·托马斯;次年5月,他又在麦塞海德码头仓库迎战经验丰富的安东尼·伍利,经过激烈六回合鏖战,以点数优势获胜,职业战绩斐然,保持两战全胜、一回合KO的佳绩。推广人弗兰克·沃伦盛赞他为“未来两年最值得期待的轻重量级新秀”,计划年底为其安排第三场八回合排位赛,目标直指英国国内青年冠军。然而,命运的残酷无情打破了这一切:原本看似普通的流感迅速恶化为急性肺炎,造成多器官衰竭,经过医院全力抢救,终未能挽回他的生命。
曾与他共同训练的爱尔兰中量级名将加里·奥沙利文表达了无限哀痛:“我彻底崩溃了。几天前我们还并肩训练、展望未来,如今却要为你点燃悼念的蜡烛。‘爱尔兰德拉戈’,你本该站在更大的舞台上咆哮,怎料如此早早告别人世。愿天堂也有拳台,让你继续挥舞那双铁拳。”而远在美国、最近刚击败尼特·迪亚兹的拳手杰克·保罗也感慨留言:“R.I.P. Paul McCullagh Jnr,生命如此脆弱,愿我们都懂得珍惜眼前。”
根据家属意愿,小保罗的葬礼定于本周六在圣保罗教堂举行,随后将安葬于贝尔法斯特郊外的布莱克墓地。家人特别呼吁送别的亲友们穿着拳击俱乐部的T恤或运动服,因为拳击是他短暂人生中最耀眼的色彩。祖父保罗·麦卡拉senior含泪表示:“他职业生涯只有两个正式比赛回合,却用短短二十五年的人生影响了无数人。我们将继续运营麦卡拉拳击俱乐部,让他的精神永远燃烧在绳圈之内。”
尽管拳台的灯火仍在闪烁,但少了那位高举双拳、豪情万丈冲向未来的少年身影。小保罗·麦卡拉的传奇故事戛然而止,但“爱尔兰德拉戈”的名字必将在贝尔法斯特的夜色和拳台帆布上,久久传唱不息。
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